Godfried Danneels – Confidences d’un cardinal

Entretiens avec Christian Laporte et Jan Becaus

Avec la complicité de Jan Becaus, journaliste à la VRT, et de Christian Laporte, de “La Libre Belgique”, l’archevêque de Malines-Bruxelles a accepté de se livrer dans une longue interview. Il y évoque les grandes étapes de sa vie, sans langue de bois.

Alors qu’il s’apprête à prendre une retraite bien méritée et à laisser les rênes de l’archidiocèse de Malines-Bruxelles à un nouveau pasteur, le cardinal Danneels revient sur les moments clés de son parcours personnel, ainsi que sur les grands thèmes qui lui sont chers : la difficulté de croire, le rapport entre science et foi, la dépénalisation de l’avortement en Belgique, le manque de vocations, les médias, la culture, la bioéthique, etc. Une démarche plutôt inattendue pour cet homme généralement peu enclin aux confidences.

En 76 ans (dont 30 en tant qu’évêque), le cardinal Danneels a été le témoin privilégié de bien des bouleversements dans la société comme dans l’Église. Il a notamment assisté à l’éclatement de la seconde guerre mondiale, à la décolonisation, à l’érosion des piliers dans notre pays, à la crise de Louvain, à la réforme de l’État, etc. Sur le plan ecclésial, il a vécu de près les changements introduits par le Concile Vatican II (“On est passé de l’image de l’Église qui était comme une citadelle à celle du levain dans la pâte“), mais aussi les débuts du dialogue interreligieux, la sécularisation, le vieillissement du clergé, la baisse des vocations et de la pratique religieuse, etc. Il a également croisé sur sa route de nombreuses personnalités, parmi lesquelles le roi Baudouin (“Un homme droit, très droit “) ou Jean-Paul II (à la fois un “chef “ et quelqu’un de très disponible).

Amoureux de la liturgie

Dans cet ouvrage abondamment illustré, l’archevêque de Malines-Bruxelles revient également sur sa jeunesse à Kanegem et ses études secondaires à Tielt, où il se révèle être un excellent élève. C’est là qu’il rencontre l’abbé Daniel Billiet qui fut son modèle de prêtre et qui joua un grand rôle dans sa vocation. “Très humble et très priant, il avait un grand sens du pardon“, confie-t-il. “Il avait la patience et l’acceptation de la souffrance, l’acceptation de sa propre croix (il avait contracté la sclérose en plaques, ndlr).” Quant à sa vocation, elle est essentiellement venue de la liturgie. “Ah ! Les rites et les rituels, le chant, les symboles, les métaphores“, s’exclame-t-il.

Avec beaucoup de simplicité, mais surtout d’humilité, il évoque ensuite ses études à Louvain, puis à Rome, où son esprit “s’est d’abord et surtout ouvert à la culture davantage qu’à la science“. Puis, ses débuts en tant que prêtre et professeur, la façon dont il a vécu personnellement le Concile, ainsi que sa nomination en tant qu’évêque d’Anvers en 1977, qui marqua le début de sa vie publique. “Ce fut comme si je vivais désormais dans une maison de verre où tout un chacun voit ce que vous faites et écoute ce que vous dites. Tous mes faits et gestes ont été épiés, suivis à la trace.“ Ensuite, les événements s’enchaînèrent très vite pour lui : sa nomination comme archevêque de Malines-Bruxelles en 1980, son accession au cardinalat en 1983, sa nomination comme rapporteur du synode spécial vingt ans après le concile Vatican II, la visite du pape en Belgique en 1985… “Je n’ai jamais rien choisi pendant ma vie ; tout m’est tombé dessus.“

Un jeteur de ponts

Au fil des pages, le cardinal Danneels apparaît comme quelqu’un de modéré, en recherche permanente du compromis, mais aussi avec un véritable franc-parler. Il n’hésite d’ailleurs pas à se montrer critique à l’égard de l’Église, notamment vis-à-vis de la Curie romaine ou de ses confrères évêques. Son bilan personnel, quant à lui, est d’une simplicité quasi évangélique : “En réalité, je ne suis pas vraiment fier de quelque chose en particulier“, confie-t-il. “S’il y a un motif de fierté, c’est que j’ai toujours répondu aux sollicitations du moment. Au fond, je n’ai jamais imposé ma propre volonté. (…) Si je puis donc être fier, c’est bien que, dans mon existence, j’aie refusé peu de choses, en dehors du mal, cela va sans dire…“

Quelques articles de presse, plusieurs extraits de ses plus beaux textes spirituels et de nombreuses photos rendent ce livre particulièrement attractif. Une très bonne idée d’achat en cette période de fin d’année.

Pascal ANDRÉ

“Godfried Danneels – Confidences d’un cardinal”, Entretiens avec Christian Laporte et Jan Becaus, Préface d’Herman Van Rompuy, Fidélité/Racine, 176 pages. Paiement anticipatif : 22 EUR port compris, au compte 732-7032002-38 - IBAN BE24 7327 0320 0238 - BIC CREGBEBB de Dimanche-Service, 20 Place de Vannes, 7000 Mons.