Christos – Enquête sur l’impossible

Frédérick Tristan

Que s’est-il passé entre la mort du Christ et les premiers témoignages écrits qui nous restent ? C’est dans cette période de transition, rarement explorée en littérature, que nous propose de plonger l’écrivain français Frédérick Tristan. Un récit mêlant fiction et érudition, où les questions d’hier semblent soudain d’une actualité brûlante.

Appolinios, un jeune juif alexandrin, est envoyé à Jérusalem par les autorités romaines afin de mener une enquête sur les fréquentes émeutes qui y sont fomentées. Au cours de ses recherches, ce disciple convaincu de Philon (philosophe juif hellénisé né à Alexandrie) est amené à rencontrer les divers acteurs qui se sont illustrés lors de la création du tout premier message judéo-chrétien, de Jean-Baptiste à Paul de Tarse, en passant par Étienne, les deux Jacques dont le frère de Jésus, Jean l’apôtre et Marie de Magdala.

Des personnages tous aussi charismatiques les uns que les autres, mais dont le romancier Frédérick Tristan ne cache à aucun moment la profonde humanité, avec tout ce qu’elle peut avoir de grand et de très ordinaire. Ainsi, durant son enquête, l’Alexandrin passera-t-il “de l’incrédulité à la perplexité, et finalement à une compréhension intime, et pourtant critique, emplie de tendresse“. Comme beaucoup d’entre nous, en fin de compte.

“Lors de mes travaux et de mon enseignement sur l’iconologie paléochrétienne, je me suis passionné pour la naissance du corps chrétien, c’est-à-dire pour la transformation de Iéshoua en Christos, dès les premiers mois suivant la crucifixion“, explique l’auteur. “La rapidité avec laquelle ce type de messianisme découvrit ses marques essentielles s’explique par une conjonction de faits bien connus : la présence colonisatrice romaine détestée, l’inquiétude face à la fin des temps, la réflexion face à une Loi ancestrale jugée paralysante, l’espoir d’une libération politique et religieuse grâce à l’apparition d’un sauveur.“

Des questions actuelles

Et là se révèle justement tout le talent de Frédérick Tristan, prix Goncourt 1983 pour “Les Égarés”. Romancier aguerri, il a effectivement cette capacité à rendre l’ambiance d’une époque, pourtant très lointaine de nous, et à mettre le doigt sur les problèmes qui se posaient alors et qui n’ont rien perdu de leur actualité au fil des siècles. Car les questions auxquelles se trouve confronté le très rationnel Appolinios – dans lequel nombre d’entre nous se retrouveront sans doute – sont encore les nôtres aujourd’hui : Jésus est-il vraiment le Messie attendu par les Écritures ?

En dehors des propos convenus, comment se sont déroulés son procès et son exécution ? Quelle est la vérité et la signification de sa supposée résurrection ? Quelles furent les réactions des disciples et comment s’organisa leur mission chez les Juifs mais aussi parmi les Nations ? Comment la mémoire des actes et des paroles de Jésus s’est-elle vraiment constituée ?

L’avantage du recours à la fiction, c’est que l’on n’a que très rarement l’impression d’assister à un cours magistral ou de lire un article scientifique hyper pointu. Grâce à son sens aigu de l’intrigue, son instinct de romancier et son souci du réalisme, Frédérick Tristan arrive en effet à transmettre un tas d’informations sans assommer le lecteur et à donner un aperçu de la recherche historique et théologique qui soit à la fois consistant et accessible au plus grand nombre. Bien sûr, ce qu’il semble parfois présenter comme la réalité historique ne repose très souvent que sur des hypothèses. Au lecteur de leur donner crédit ou pas. Ce qui est sûr, en tout cas, c’est que sa version des faits séduira nombre de nos contemporains. Car tout en restant profondément fidèle aux Écritures, l’auteur parvient à s’en détacher ou à en extraire les scories (magie, mythes, etc.) lorsqu’elles ne lui semblent plus coller avec ce qui est acceptable pour un esprit moderne.

Ainsi, si l’événement de la résurrection est au coeur de ce récit, c’est toujours avec sobriété et discrétion qu’il est évoqué, sans jamais être mis en doute. Pour l’auteur, ce sont les témoins qui le rendent crédible et non l’inverse. Ainsi, s’est sans doute formé cet événement inattendu qui devait hautement participer à la fondation de l’Occident.

Pascal ANDRÉ

“Christos – Enquête sur l’impossible”, Frédérick Tristan, Édition Fayard, 352 pages, 28,70€, port compris, au compte 732-7032002-38 - IBAN BE24 7327 0320 0238 - BIC CREGBEBB de Dimanche-Service, 20 Place de Vannes, 7000 Mons.